美國公寓的物業叫做COMM ON-CH ARGES,意思是公共收費，或者是業主共享公寓小區部分的開支收費。不過和國內的制度相比較，美國公寓物業費的制度、收集與使用和國內有諸多不同。
開發商制定標準
美國政府并不參與物業費的制度，政府關心的是國家的財政收入，因而只制定購買土地的稅收標準，新蓋的樓一般都有15-20年的減免稅期。
每一個造樓計劃都必須得到政府的審核。開發商在消費者購樓時要附一本已得到政府批準的該公寓OFFERING PLAN。OFFERING PLAN就是公寓產品說明書，內容包括該公寓地點、結構、材料、單元圖、保修期、買賣手續、地稅減免計劃、價格、物業費以及業主委員會選舉法等等。OFFERING PLAN一經政府批準，開發商就不能改變其中的任何條例，如要改變，必須由律師書寫更改報告（am endment）,得到政府司法部門批準方可執行。
對買房的消費者來說，OFFERING PLAN中的物業費是消費者購房的重要參數。因為買房的價格是一次性的，而物業費卻是永久的。所以，為了吸引大家購房，開發商通常會盡可能將物業費制定在一個合理的范圍內。
一般來說，開發商會根據水煤電的費率、員工薪資福利、設備維護保養等預算，來制定公寓一年的COMM ON CH ARGES是多少，然后再平均到每個單元每月要支付多少金額。我手上有不少紐約公寓的OFFERING PLAN。比如曼哈頓425FIFTH AVE公寓，該公寓坐落在曼哈頓中城的第5大道上，共60余層175個單元，48個儲藏室，42個酒庫，每年的物業費預算是1769597美元，也就是近177萬美元一年。這些物業費中包括13項基本開支。
這13項開支的每一項都有幾頁紙的詳細說明，例如員工薪水福利一項中列出，該公寓雇用一名需要免費配給一套入住單元的經理，他的周薪為961.54美元；一名維修工，周薪727.61美元；十二名警衛、清潔工，他們的周薪是660.63美元以及14名員工的傷殘失業保險費28851美元；醫療培訓、資金等費用117853美元，總共合計745031美元。該公寓的人工開支745031美元，占了一年物業費的42%，有些驚人！
眾所周知，美國的人工費用是很貴的。但一般來說，美國大部分公寓的人工開支只是占總物業費的三分之一。如果公寓的人工開支超出物業費的33%，消費者會思考它的合理性了。
按照這些明細核算下來，該公寓874平方（相當于80平方米）的單元，每月的物業費就是732.10美元，而1588平方就是1443.69美元，這在紐約，也算得上是相當高的物業費。之所以以此為例，是因為此物業費的構成比例是有代表性的。
管理公司收費
物業費的收取是物業管理公司最重要的工作之一，而且這也是質量管理公司的星級標準。
通常在公寓的OFFERING PLAN中，已經把收物業費的方式、條例、法律責任都寫得清清楚楚。紐約的公寓一開盤，就是說，從開發商賣出第一套單元開始，整個公寓的每個單元就必須支付物業費，沒有售出的單元的物業費由開發商支付，一分錢也不能少。物業費一般都是按月收的。管理公司在每個月的下旬向業主寄發管理費賬單。
在美國也有向業主收一年物業費的情況。有一位業主要回香港居住一年，她來問是否可交一年物業費，公司同意了，但要求她寫12張支票（每月一張）放在管理公司，在每月初拿一張轉存入公寓銀行賬戶。為什么不把她的錢一次存入銀行呢？第一，這樣做不符合年終財會審計。第二，要付她銀行利息，計算十分麻煩。
月月收物業費，從財務與管理兩個方面都符合業主利益。它是避免管理公司與業主之間法律糾紛的一項重要規則。
業主委員會的職責是省錢
在美國，開發商制定的物業費并不是固定不變的。公寓OFFERING PLAN從政府批準日開始，一般有效期為一年或兩年，以后可以根據公寓實際的運行情況，由業主委員會來進行一些調整，業主委員會重要的任務是監督管理公司，幫助業主省錢理財。還拿曼哈頓425FIFTH AVE公寓作為例子吧，由開發商制定的物業費預算中，包括了一套提供給管理人居住的單元，這套單元一年要耗費眾人的物業費128313美元。不過一年后，公寓業主委員會就有權取消管理人居住的單元，將這套單元出租，這樣一來，不僅每年能省下128313美元，相反可以增加公共基金，為業主減輕負擔。
出現新合同制定的變更的情況，預算中的第6條——合同服務與易耗品，就發揮作用了。合同服務是指開發商與其他公司簽訂的服務合同，例如電梯、中央冷暖等一些重大設備的維修保養，這些合同費不一定合理，業主委員會有權重新尋找多家專業公司，進行比價，簽署新的合同。
我在紐約管理的一幢商業大樓，原簽署的消防系統年保修費達12000美元，一年之后，與業主委員會一起尋找新的專業消防保養公司，年服務費只有8000美元，而且比上一家服務更好。這樣我們當然重新做了選擇。
在美國也有很多人怕買公寓，因為物業費年年漲，美國管理混亂的公寓也很多，《紐約時報》等地方報刊及華文報紙就經常刊登開發商、業主委員會與業主沖突的故事。比如2006年1月8日，紐約三大華文報紙刊登，中華大廈120名業主在大會上狂轟管理公司與業主委員會主席，要求業主委員會主席下臺，理由是年終的財務報告的支出費用不清。
我個我認為，這些混亂的故事并不是管理制度問題，其中99%是管理公司與業主委員會執行人的素質問題。從這個角度說，業主要積極參與物業管理十分重要。若公寓財務報告開支不清，若提及明年要漲物業費，個個業主會伸長脖子問，誰動用了我的物業費？為什么？
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